Dans cet article nous allons nous intérésser à la question des girouettes et plus précisément : pourquoi y a t'il un coq perché en haut des clochers ?
Au fil du temps, la girouette perd sa fonction symbolique. Exposée aux misères de la météo, elle disparait progressivement de nos toitures. Il est toutefois possible d'en apercevoir encore quelques unes dans notre beau village.
Nous pourrions nous poser la question sur le ton de l'humour, pourquoi met-on plutôt un coq qu'une poule en haut du clocher ? C'est que si l'on y mettait une poule et qu'elle venait à pondre, ses oeufs se casseraient peut être sur nos têtes !
Coq et girouette
L'encylopédie de Diderot et d'Alembert donne la définition suivante de la girouette : plaque en fer blanc, mobile au gré du vent sur une queue ou pivot que l'on place sur les clochers, les pavillons, les tours et autres édifices pour connaître la direction du vent.
Les girouettes ont toutefois d'autres fonctions que d'indiquer le sens du vent. Dans certaines régions, elles permettent d'informer les voyageurs sur la profession du propriétaire d'une maison.
Au Moyen-Âge, la girouette est un symbole réservé essentiellement à la noblesse. Elle constitue un code marquant la position sociale de celui qui la possède. Elle était un attribut noble comme le donjon, le pont-levis, les créneaux et le colombier "à pied" formant bâtiment séparé. Ainsi n'avait pas sa girouette qui voulait.
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| Complément indispensable de la girouette, le NESO (NESW en anglais). | |
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Le coq : un animal familier et symbolique
Le coq, que nous retrouvons un peu partout sur les toits de nos villages, a des origines très anciennes.
A la suite d'un jeu de mot tiré du latin "gallus", qui signifie coq et gaulois, le coq devient dès l'antiquité le symbole de la Gaulle et des Gaulois.
Marchangy dans son ouvrage "la Gaule poétique" indique que le coq, placé de nos jours sur les flèches des clochers villageois etait "un simulacre de vigilance". Symbole de quelques tributs gauloises et wisigoths, il était également très souvent attaché au symbolisme chrétien.
Symbole religieux chrétien : lors de la Cène, Jésus dit à Simon Pierre "En vérité je te le dis cette nuit même, avant que le coq chante, tu me renieras trois fois." Une autre tradition veut que la résurection du Christ ait eu lieu au chant du coq.
A Rome et à Naples, on placait l'image d'un coq sur les tombeaux et sur les sommets des temples.
Saint Eloi, qui évangélisa la Flandre au VII° siècle, éleva de nombreuses église et les fits surmonter d'un coq comme il l'avait vu faire en Gaule.
Plus tard, lors de la Révolution Française et de la Monarchie de Juillet, le coq devient l'emblème de la République.
Le coq du clocher
De part sa hauteur, le clocher est l'endroit idéal pour installer une girouette.
En janvier 1610, un marché est passé avec Nicolas Boudillon, marchand de fer à Valenciennes, pour faire le coq, les quatre figures des évangélistes et les cinq croix au dessus du clocher de la prévôté.
Le devis concernant la reconstruction du clocher établit par Augustune Ritaine en 1903 indique Coq et boule pour la flèche encuivre évalué à 200 francs.
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| La restauration du coq dans les années 1970. Ici Guy Morelle et l'équipe des couvreurs au café Lestoille. | |
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| La remise en place du vieux coq restauré en haut du clocher. Petite anecdote : pendant la classe de Guy Morelle, l'un de ces élèves s'écria M'sieur! M'sieur! y a un bonhomme qui grimpe sur le clocher. Toute la classe est allée sur place assister à la descente du coq ... dans un triste état ! | |
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