On recense dans le Nord des géants depuis le XV° Siècle. Qu'ils s'appellent "Gayant" en Picardie ou "REUZE" en Flandre, la traduction de ces mots signifie "Géants". Pratiquement tout les villages du Nord possèdent leur géant. A Denain c'est le personnage emblématique de Jules Mousseron, Cafougnette le mineur. Personnage bavard, toujours étonné et vantard, il est accompagné dans ses sorites de son épouse Véronique et ses enfants L'Tiot Galibot et Tiote Adèle. A Saulzoir c'est Valentin le jardinier, à Avesnes lez Aubert Grind' Rasett' et Tiot Epoêl', à Thiant Guillaume de Mérode et Jeanne de Thiant, etc, etc....
A Haspres c'est la Madelon.
Les origines de la Madelon
Il existait autrefois chaque premier dimanche de juillet, une ducasse de quartier dans la rue de Valenciennes. Le caractère carnavalesque de cette grande fête, incita le comité des fêtes à créer une "mascotte" pour l'occasion.
Ainsi Joseph Cardon inspiré par une photo de Velléda, première cantinière des Canonniers imagina la Madelon.
Haute de 4 mètres, la géante est composée d'une lourde armature métallique réalisée à l'époque par Aimable LEDUC artisan ferronnier. Ses vêtements furent confectionnés par toutes les femmes de la rue de Valenciennes.
Sa tête fut modelée par les ouvriers des établissements Cateau à Valenciennes.
Enfin, le premier dimanche de juillet 1960, les Haspriens purent découvrir pour la première fois leur mascotte défiler à côté des canonniers.
A ses débuts, elle se déplaçait grâce à un costaud - Henri Fiévez - qui se glissait alors sous sa jupe. Puis elle fut installée sur une plate forme à roulette plus maniable. A chaque sortie la Madelon rassemblait une foule immense, comme par exemple le jour de la braderie de Denain en 1962 ou elle connu un vif succès.
Puis ce fut une longue période d'absence. Son créateur décédé, le comité des fêtes démissionna et elle fut cédée à la commune.
La MADELON fut d'abord remisée dans la grange de Monsieur Alfred LOUVION président du comité des fêtes de la rue de Valenciennes, avant de trouver refuge dans le hangar de l'ancienne Gare.
20 ans plus tard, elle tenta de timide sortie lors de festivités dans les communes voisines, participa aux jeux inter-villages, et salua même le peloton du tour de France lors de l'étape Lille - Armentières en 1994.
Malheureusement ses déplacements sont trop couteux, et la MADELON allait être une nouvelle fois remisée.
Une nouvelle vie
En 2004, l'initiative de la Communauté d'Agglomération de la Porte du Hainaut fait renaître la MADELON.
Grâce aux soins des employés de la commune, elle se refait une beauté et participe à la classique cycliste "PARIS-ROUBAIX". Malgré une place remarquable, elle n'a pas le succès qu'elle mérite, placé à l'entrée d'Haspres prêt de la médiathèque on l'aperçoit à peine lorsque des coureurs échappés arrive à Haspres. Les caméras de la télévisions préférant alors "zapper" sur le peloton en train de gravir la côte de Monchaux.
En 2006, la Porte du Hainaut avec l'aide d'artiste de la compagnie "La pluie d'oiseaux" lance le projet à la "Recherche des géants".
Après une collecte de témoignages, les Haspriens ont pu au travers le temps d'une exposition écouter "l'histoire romancée" de la Madelon.
A cette occasion la Madelon dévoila sa nouvelle tunique.
